在1964年，池田勇人因病重无法继续履行职责时，87岁的吉田茂曾到医院探望他，并建议他：“不如早日将职位传给佐藤荣作，否则可能会被别人抢去。” 实际上，那时佐藤荣作已是自民党内举足轻重的第二号人物。同年11月9日，佐藤荣作顺利接任了党总裁和首相的职位。 他可能自己都未曾预料到，能够在首相的位置上连任8年之久，直至1972年才告老还乡。 在他的侄外孙安倍晋三之前，还没有任何一位首相的任期能够超越佐藤荣作，星空体育APP而且在未来数十年间，日本的首相几乎都出自他的兄弟门下。 直接继承佐藤荣作政治遗产的两位重要人物是福田赳夫和田中角荣。